Tupolev Tu-124
Type d’avion... Avion de ligne court/moyen-courrier mono-couloir bi-réacteur
Constructeur... Tupolev (URSS-Russie 
)
Vol inaugural... mars 1960
Mise en service... 2 Octobre 1962 par Aeroflot (Russie )
Produit de... 1960 à 1965 (production terminée, appareil retiré du service)
Exemplaires produits... 165
Disposition des sièges (économie)... 2-2
Dimensions/Performances
| Modèle | Tu-124V | Tu-124B |
| Longueur | 30,58 m | 30,58 m |
| Energure | 25,55 m | 25,55 m |
| Vitesse de croisière | 970 km/h | 970 km/h |
| Rayon d'action | 2 100 km | 1 220 km |
| Nombre de passagers | 44 à 56 | 44 à 56 |
| Equipage cockpit | 3-4 | 3-4 |
| Motorisation (2x) | Soloviev (Solowjew) D-20P | Soloviev (Solowjew) D-20P-125 |
Photo : Wikimedia Commons
Histoire
Le Tu-124, avion court/moyen-courrier et bi-moteur, est dérivé du Tupolev Tu-104 dans le but de répondre aux besoins de la compagnie aérienne soviétique (désormais russe) Aeroflot. Celle-ci avait besoin d'un moyen-courrier pour remplacer ses Ilyushin Il-18 vieillissants.
Le Tu-124 est globalement une version réduite à 75% de son prédécesseur, dont il hérite de la silhouette. Bien que les deux appareils soient très ressemblants, le Tu-124 eu droit à un certain nombre d'améliorations. Les plus notables sont l'installation de volets à double fente et un parachute aérofrein utilisable en cas d'atterrissages d'urgence.
Le Tu-124 est également le premier appareil court-courrier (et également le premier appareil soviétique) équipé de moteurs à double flux, qui permettent notamment de diminuer les nuisances sonores. Cependant, ces moteurs Soloviev D-20P présentent un inconvénient majeur : leur emplacement, dans l'aile. En effet, cette disposition qui sera abandonnée sur les futures générations d'avions à réaction provoque des vibrations de la cabine qui affectent le confort des passagers et entraîne à long terme une fatigue du fuselage (c'est pourquoi le positionnement plus classique dans des nacelles sous les ailes voir à l'arrière du fuselage est préféré par les constructeurs et leurs clients). Son équipage est composé d'un pilote, d'un copilote et d'un radio-navigateur.
Deux prototypes sont fabriqués. Le premier vola fin mars 1960 à Zukovsky, et le vol du second prototype se déroula en juin de la même année. Deux autres cellules furent construites pour les essais statiques, au sol. Les tests se déroulèrent avec succès et l'appareil entra en production dans l'usine 135 de Kharkhov, en Ukraine.
Les premières versions produites furent le Tu-124/Tu-124V d'une capacité initiale de 44 passagers portée par la suite à 48, 52 au final à 56. Les Tu-124V équipés de réacteurs Soloviev D-20P-125 améliorés furent baptisés Tu-124B.
C'est Aeroflot (qui est à l'origine du projet) qui est la première compagnie aérienne à mettre en service le Tu-124, le 2 Octobre 1962 sur la ligne Moscou-Tallin. La compagnie s'avouera être très satisfaite des performances du nouvel avion, qu'elle opérera jusque dans les années 1980.
Des versions VIP furent nommées Tu-124K/Tu-124K2 et pouvaient emporter 36 passagers pour le 124K et 22 pour le 124K2. Ces appareils furent employés par l'Indian Air Force et par les militaires irakiens et chinois. Les Tu-124Sh-1 et 124Sh-2 étaient quant à eux des versions militaires (une troisième, appelée Tu-127, sera envisagée mais jamais produite). Les Tu-124 restèrent en service pour l'Armée de l'air Soviétique et L'Armée de l'air Irakienne jusque dans les années 1990.
article par Avions-et-cie