AVIONSETCIE

Type d’avion... avion de ligne court/moyen-courrier bi-moteur mono-couloir

Constructeur...McDonnel Douglas (Etats-Unis  )
Vol inaugural... 18 octobre 1979
Mise en service... 10 octobre 1980 par Swissair (Suisse )

Produit de... 1979 à 1999

Exemplaires produits... 1191

Disposition des sièges (économie)... 3-2

Dimensions/Performances 

Photo : Wikimedia Commons

Histoire

En 1967, la Douglas Aircraft Company et McDonnell Aircraft Corporation fusionnent, donnant naissance à la société McDonnell Douglas Corporation. La nouvelle entreprise continue durant un certain temps la production du Douglas DC-9. Dans les années 1970, la production de l'appareil cesse. La McDonnell Douglas décide de lancer une nouvelle famille basée sur le DC-9.

Le McDonnell Douglas MD-80 est un biréacteur de taille moyenne aux moteurs montés à l'arrière du fuselage, de chaque côté d'un empennage en T. Il s'agit d'un court à moyen courrier. Selon la version, le nombre de siège varient entre 130 et 172 selon les versions et la disposition des sièges. Dans le marché des moyens-courriers, c'est un concurrent direct de l'Airbus A320 et du Boeing 737.

Le développement du MD-81 (initialement nommé DC-9 Super 81 ou DC-9-81) débute donc dans les années 70 (annonce officielle en octobre 1977) et le premier vol a lieu le 18 octobre 1979. L'appareil est certifié le 25 Août 1980, comme étant une version du DC-9, mais est renommé MD-81 en juillet 1983 pour des raisons de marketing (seul le MD-88 a recevoir une certification sous la dénomination «MD»). La compagnie suisse Swissair fut la  première à passer commande : en octobre 1977, elle achète 15 avions. En 1980, le MD-81 entre en service. Cette version sera produite à 132 exemplaires.

Annoncé le 16 Avril 1979, le MD-82 (DC-9-82) a les même dimensions que le MD-81 mais est équipé de moteurs plus puissants modifiant à la fois sa masse et son rayon d'action (pour des réservoirs de carburants identiques à ceux du MD-81). Le MD-82 offre une plus grande charge utile que le modèle précédent. Le vol inaugural de cette version a lieu le 8 Janvier 1981, avec une entrée en service en août 1981 pour le compte de Republic Airlines. American Airlines est le plus grand opérateur mondial du MD-82, et en a possédé plus de 300. Cette deuxième version devint la plus populaire de la famille MD-80 avec un total de 569 appareils livrés. Le MD-82 a été assemblé sous licence à Shanghai par la Shanghai Aviation Industrial Corporation (SAIC) à partir de novembre 1986.  

Le MD-83 (DC-9-83), lancé officiellement le 31 janvier 1983 est une version à l'autonomie accrue, grâce à des moteurs plus puissants et une capacité de carburant augmentée. Cette version garde toujours les mêmes dimensions que les deux premières versions. Pour faire face à un poids plus élevé, le MD-83 possède un train d'atterrissage renforcé et de nouvelles roues, pneus et freins. Il connaît également des changements dans la voilure. Le premier vol du MD-83 a lieu le 17 décembre 1984, pour une certification par la FAA en 1985. La première compagnie aérienne à exploiter ce nouveau membre de la famille MD-80 est Alaska Airlines. 265 exemplaires furent produits.

En Janvier 1985, McDonnell Douglas annonce le lancement du MD-87 (DC-9-87). Cette version est la seule de la famille à ne pas mesurer 45,02 m (longueur de 39,75 m). Du fait de ce raccourcissement, la capacité du MD-87 passe de 155-172 à 109-130 passagers. Alors que selon l'ordre, l'appareil aurait dut s'appeler MD-84, il est finalement nommé MD-87, indiquant la date prévue de mise en service : 1987 (les délais étant respectés, il entrera en service cette année avec Austrian Airlines). Le MD-87, dont le vol inaugural a lieu le 4 décembre 1986, sera produit à 75 exemplaires (c'est la version ayant eu le moins de succès).

Le MD-88, dernière version du MD-80, est lancée le 23 janvier 1986, encouragée par Delta Airlines, qui en commande 80. Le MD-88 est, selon le cahier des charges, essentiellement similaire au MD-82 (même poids, gamme et performances), intégrant cependant un nouveau cockpit moderne. Le premier vol de l'appareil a lieu le 15 août 1987. Certifié le 8 décembre 1987 et mis en service le 19 Décembre 1987 par Delta Airlines, le MD-88 sera produit à 150 appareils.

Parallèlement à la série MD-80, McDonnell développe la famille MD-90, également basée sur le Douglas DC-9. Cette famille d'appareils est allongée et re-motorisée.

Le projet MD-95 sera quant à lui développé par Boeing, après le rachat de McDonnell Douglas par cette société en 1997. Ce projet sera renommé Boeing 717.

La famille MD-80 voit sa production cesser en 1999. Au total, 1191 exemplaires furent produits. Le DC-9/MD-80/MD-90/717 est, après l'Airbus A320 et le Boeing 737, la troisième famille d'avions la plus vendue de l'histoire.

article par Avions-et-cie